Por qué la gente pasa días viendo speedrunning sin parar
Cuando conoces las reglas, un juego que nunca has jugado se vuelve interesante
El speedrunning consiste en elegir un juego y cronometrar cuánto tardas desde el primer fotograma hasta el último. Las reglas cambian según la categoría. En algunas tienes que conseguirlo todo, incluidas las piezas ocultas, antes de terminar. En otras puedes saltarte lo que quieras con tal de acabar rápido. El mismo juego, otra categoría, una competición completamente distinta.
Para rebajar un récord en un segundo, un jugador repite el mismo tramo cientos de veces. Por el camino encuentra atajos que los desarrolladores nunca quisieron dejar ahí, como atravesar una pared o saltarse el orden previsto de los acontecimientos. La primera vez que lo ves parece un simple fallo, pero conseguirlo justo cuando hace falta, en cada intento, es otra historia.
Ahí está la gracia de verlo. El fútbol se disfruta mucho más cuando entiendes qué intenta hacer un jugador, y aquí pasa lo mismo. Si sabes qué busca conseguir en un tramo, puedes distinguir el acierto del fallo aunque nunca hayas tocado el juego. También es el momento en que entiendes por qué la sala se queda en silencio cuando a un jugador se le resbala la mano.
Un sofá en el escenario y un programa que sigue toda la noche
Lo llaman maratón porque de verdad no se detiene durante días. En el escenario hay un sofá y una pantalla, y los jugadores se sientan uno tras otro según el orden del programa. Cuando termina una partida, la siguiente persona toma el relevo de inmediato, y así siguen hasta la madrugada. El público se sienta delante, el juego se muestra en una pantalla grande detrás y todo se transmite en directo.
El programa es el eje de todo el evento. Qué juego, a qué hora y con qué jugador: todo se publica con antelación, así que puedes conectarte solo para la franja que te interese. Después de un juego muy antiguo puede venir uno reciente, y después de una partida individual puede haber varias personas compitiendo a la vez. Por eso funciona tan bien como transmisión para dejar puesta todo el día.
Junto al jugador se sienta un comentarista. Como el jugador tiene las manos ocupadas, no puede hablar durante mucho tiempo seguido. El comentarista explica por él por qué la ruta va por ahí o por qué ese tramo es el difícil. Que alguien que ni siquiera conocía el nombre del juego se quede una hora entera se debe, en gran parte, a estas personas.
Las donaciones cambian lo que pasa en pantalla
Estos eventos funcionan con los llamados incentivos por donaciones. Si se alcanza una cantidad, el jugador hace otra partida con condiciones más difíciles. Si aportas dinero a una de dos opciones, la que más recaude decide qué ocurre dentro del juego. Hay turnos en los que las donaciones incluso determinan el nombre del protagonista. Como quienes miran pueden influir de verdad en lo que pasa en pantalla, la página de donaciones deja de ser un simple botón para dar propinas.
La causa solidaria encaja con el formato. Una transmisión que dura días necesita un motivo para que sigas viéndola, y pocos superan al de ver cómo crece la recaudación en tiempo real junto a los demás. Los jugadores no participan por un premio en dinero, y buena parte del equipo trabaja de forma voluntaria. Demostrar lo que sabes hacer y recaudar fondos acaban compartiendo escenario.
Estas son las cifras. Summer Games Done Quick, celebrado del 5 al 11 de julio de este año en el Hilton Minneapolis Downtown de Minneapolis, recaudó 2,409,821 dólares para Doctors Without Borders. gamescom GDQ, celebrado del 28 al 30 de agosto en Koelnmesse, en Colonia, Alemania, recaudó 18,025 euros para Gaming4Democracy. GDQ significa Games Done Quick, y esta fue la primera vez que la serie de eventos se celebró fuera de Estados Unidos.
El próximo será en línea
El más cercano es Flame Fatales. Empieza el 13 de septiembre y se celebra en línea durante una semana. No hay escenario ni asientos para el público, solo participantes que se turnan desde sus casas. Es un evento para mujeres y personas femme que hacen speedrunning. El dinero se destina a Malala Fund.
La iniciativa Frame Fatales, de la que forma parte Flame Fatales, ha recaudado hasta ahora más de un millón de dólares para Malala Fund. No fue una única gran recaudación, sino una suma que fue creciendo poco a poco cada año. Y del 3 al 10 de enero del año que viene, Awesome Games Done Quick se celebrará en el Hilton Atlanta de Atlanta. En esa ocasión, la organización beneficiaria será Prevent Cancer Foundation.
Verlo te da ganas de cronometrarte. DoYou Reacción, en DoYouBox, mide cinco rondas y calcula el promedio, así que el resultado refleja tu velocidad real en vez de un único toque afortunado. DoYou Simon te pide memorizar una secuencia de colores y repetirla, lo más parecido que hay aquí a cómo los jugadores retienen una ruta entera en la cabeza. Sliding Puzzle parece eterno la primera vez, pero después de unos cuantos tableros tus manos ya saben qué ficha mover primero. Justo por eso los jugadores repiten el mismo tramo cientos de veces.